פותחים עונה ב-NBA – ליל המשחקים הראשון לעונה

הרגע בו כל אוהדי, חובבי וינשופי הלילה (לפחות במזרח התיכון) חיכו וספרו לאחור הגיע!!!

עזבו אתכם מליגת הקיץ, טריידים וחישובי תקרת שכר, אליפות עולם בכדורסל (מזל שיש ראגבי 😄…) ומשחקי הכנה בו כל דראגן בנדר שם מספרים על הלוח (ובסוף מקבל חוזה בבאקס)…
למרות שיום לפני פתיחת העונה קיבלנו מספר החתמות של הארכות חוזים לכיתת הדראפט של 2016, סוף סוף מתחיל הדבר האמיתי (או ההכנה לקראת הפלייאוף במאי).

הנה מספר נקודות ציון שיכולות לקרות כבר העונה (באדיבות NBA.com):
1. לברון עוקף את קובי בטבלת הקלעים של כל הזמנים. לברון (32,543) צריך 1,101 נקודות כדי לעבור את קובי (33,643) שנמצא במקום השלישי.
2. הטריפל-דאבל הבא של ווסטברוק יציב אותו במקום השני בטבלת כל הזמנים, כשהוא עוקף את מג'יק ג'ונסון (כרגע שניהם עם 138 סה"כ). ווסטברוק צריך 44 טריפל-דאבלים כדי להשיג את המקום הראשון מידי אוסקר רוברטסון (181).
בנוסף, אם ווסטברוק מסיים כמלך האסיסטים, הוא השישי בהיסטוריה להשיג 3 עונות ברציפות כאלה.
3. הארדן ומלכות הסלים. אם הארדן ימשיך לקלוע בצרורות כפי שעשה בשנתיים האחרונות. תואר שלישי ברציפות שלו יהפוך אותו לשחקן השמיני שעושה כך. בראש הרשימה, מייקל ו-ווילט עם רצפים של שבע עונות ברציפות.
4. פופוביץ' העונה יאמן את הספרס ברצף של 24 עונות, ובכך הוא חולף על פני ג'רי סלואן שאימן ברציפות את הג'אז במשך 23 עונות. בעידן פופוביץ' לכל קבוצה בליגה היה ממוצע בין 3 ל-14 מאמנים.
5. כאשר וינס קרטר יעלה על המגרש העונה הוא יקבע שיא של 22 עונות בליגה. קרטר בן ה-42 הוא השחקן הפעיל האחרון משנות ה-90, כשהוא נבחר 5 בדראפט 1998. וישנה אופציה כי ישחק במשך 4 עשורים אם ישחק ב-2020. כמו כן, חסרים לו 19 משחקים כדי להיכנס לרשימת 1,500 המשחקים בקריירה (פאריש, ג'אבר, נוביצקי, סטוקטון).
6. סטפן קארי וזריקות ל-3. קארי (2,483) צריך 78 קליעות מעבר לקשת כדי לחלוף על פני רג'י מילר (2,560) במקום השני בקליעות מהטווח הזה. בקצב שקארי קולע אותן, הוא כנראה ינשל את ריי אלן המחזיק בשיא עם 2,973 קליעות בעונת 2020-21.
באחוזי הקליעה (מינימום של 250 קליעות) לשחקנים פעילים, סטף מדורג שני עם 43.6%, כשאת הבכורה תופס אחיו הצעיר, סת', עם 43.9%. אם כי ההבדל הוא בכמות הזריקות, סטף עם 2,483 קליעות מתוך 5,690 ניסיונות, בעוד סת' זרק רק 686, מתוכן קלע 301 זריקות.

ועכשיו למה שמחכה לנו הלילה (או לפנות בוקר). עונת ה-NBA נפתחת עם שני משחקים מעניינים, בראשון האלופה הגאה, אבל יש לזכור שהיא נטולת קוואי (והסנצ'ו פנצ'ו שלו, דני גרין), תארח את הראשון לזאיון… אז זהו שלא… הבחירה הראשונה בדראפט ועתיד השקנאים לאחר הגבה שאת שמה אסור להזכיר, פצוע בברך, עבר ניתוח עקב קרע במיניסקוס ויחמיץ כנראה בין 6 ל-8 שבועות – באסה!
במשחק השני, הדרבי ההוליוודי, אלו שרדפו וחיכו לקוואי כל הקיץ, הקבוצה מהוליווד מול האחות הקטנה, שבעזרתו של באלמר מרימה ראש, ואף זכתה בקוואי בסופו של דבר. הדרבי של עיר המלאכים יהיה השנה יותר ממעניין, ומבטיח שלא יהיה משעמם במשחקים גדושים בסלבריטאים.

טורונטו ראפטורס – ניו אורלינס פליקנס (3:00 לפנות בוקר)

טורונטו הולכת לשנה לא פשוטה, אבל כפי שרודי טומג'ונוביץ' אמר באחד המשפטים לפנתיאון: "Don't ever underestimate the heart of a champion!". הראפטורס עדיין כאן והם האלופים המכהנים, עד שייקחו מהם את התואר (שזה כנראה יהיה באחת מסדרות הפלייאוף של המזרח).
הראפטורס ניגבו את כתמי השמפניה והתעוררו מאדי ההאנגהובר של חגיגות האליפות כשהם יודעים שללא קוואי השנה הולכת להיות לא פשוטה בכלל ועבדו קשה בקיץ כשהם מוכנים מנטלית למה שעומד מולם.

יוג'ירי אולי עוד ישלוף קסם מהשרוול במהלך העונה, וצירף בקיץ את רונדה הוליס-ג'פרסון הוורסטילי ואת סטנלי ג'ונסון שירצה לתת פריצה משמעותית.
עד אז, הם הולכים להציג שילוב של וותיקים (לאורי, גאסול, איבקה) עם הגרעין הצעיר והמוכשר, שבראשו עומד פסקאל סיאקם (שבדיוק קיבל את משאיות הברינקס עם 130$ ל-4), לידו או ג'יי אננובי שחוזר מהפציעה שהשביתה אותו בסיום העונה שעברה, ורוצה להראות ש"עכשיו אני, כי ההוא הלך…", כשלצידם חביב הקהל, פרד ואפליט, והקפיץ יורה השלשות, נורמן פאוול. והם מקבלים עדיין את תמיכת האוהדים המסורים, דבר שאף פעם לא יכול להזיק במשחק ביתי.

מולם, אחת הקבוצות המעניינות השנה בליגה ואחד הפרויקטים המסקרנים. הפליקנס ניקו את האורוות עם דיוויד גריפין שנבחר לעמוד בראש הפירמידה והכניסו כמה סייחים צעירים (ופרד אחד עצום).
הסגל של הפליקנס מלא בכל כך הרבה אופציות וכישרון, וכל מאמן כמעט יאמר שיש שם "בעיות טובות" (ובהצלחה לג'נטרי שהסירו מעליו את דמפס).

מי שלצערנו לא יעמוד במרכז המשחק, הוא שחקן השנה הראשונה המדובר, זאיון וויליאמסון. הבחירה הראשונה בדראפט פשוט נראה נפלא במשחקי הקדם עונה, לעתים על גבול הבלתי עציר עם הכוח הפיזי העצום שלו, וכולם קיוו שיתחיל לפרוע את השטרות בבכורה שלו לעבר תואר רוקי העונה ואולי לפלייאוף ראשון במערב הפרוע.
אבל אז הגיע הציוץ המבאס של אדריאן ווז'נרסקי:

האבחנה הרפואית שלחה את זאיון לניתוח עקב קרע במיניסקוס והוא הולך לשבת 6-8 שבועות בחוץ לפני שיערוך את הבכורה שלו 😪.

מלבד זאיון, לשקנאים יש אוסף של שחקנים מעניינים. ג'רו הולידיי שקיבל את המפתחות (עפ"י גריפין) הוא אחד מה-טו-וואי גארד הלא מוערכים מספיק בליגה. לצידו, שני פליטי הלייקרס שפעם היו העתיד של עיר המלאכים: לונזו "שיפרתי את הג'אמפ בקיץ והפרדתי כוחות מאבא" בול וברנדון "אמרו שאני פוטנציאל לדוראנט הבא" אינגרם.

הפליקנס השלימו את הסגל שלהם בשתי תוספות של שחקנים ותיקים: ג'י ג'י "לא מחמיץ פלייאוף" רדיק ודריק "יוצא מהצל של גובר" פייבורס, והוסיפו עוד שני רוקיס מעניינים בדמות ג'קסון הייז הארוך שתופס כל דבר באזור הטבעת וניקל אלכסנדר-ווקר, שהשקנאים יקוו שהם מצאו פנינה כמו בן דודו, שי גילגיוס-אלכסנדר.

ישנו גם שינוי גדול בין סגנונות המשחק: הפליקנס הצהירו השנה שהם הולכים על קצב סופר מהיר, ונראה איך זה יתבטא על המגרש, במיוחד שהסגל מאוד צעיר וחסר ניסיון (כנראה בהרבה איבודים… אבל גם במגוון היי-לייטס). הסגנון של טורונטו יהיה הרבה יותר מבוקר, במיוחד עם גאסול ולאורי על המגרש, ונראה איך הם יתמודדו עם משחק הריצה של הפליקנס.
אם אצל הפליקנס זאיון יחמיץ את המשחק, בצד של הראפטורס רונדה הוליס-ג'פרסון ופטריק מקאו בספק ויחליטו לגביהם רק סמוך לתחילת המשחק.

תחזית: לאחר הציוץ על פציעתו של זאיון הייתי צריך לשנות ולעדכן את הפריוויו, ואת התחזית.
ללא הפלא הלא ממש קטן (אבל שעושה הבדל גדול), הראפטורס יציגו כבוד של אלופים, במיוחד בבית, בצפון, מול הצעירים המפוזרים של הפליקנס.
ראפטורס באזור ה-10.

לוס אנג'לס לייקרס – לוס אנג'לס קליפרס (5:30 מוקדם בבוקר)

עם כל הכבוד למשחק הראשון (בטח שזאיון לא עורך את הבכורה), זהו המשחק של הערב. הקרב על הבכורה לא רק ב-LA אלא גם בליגה. שתי קבוצות שרואות את עצמן כמי שיניפו בסיום העונה את גביע לארי אובריין.

וזה נופל על…

כבר רבות דובר ודוסקס על מה ששתי הקבוצות האלה עברו במהלך הקיץ, ואני מניח שאף אחד לא התעורר מתרדמת לאחרונה…

הקליפרס שבקיץ מבריק אחד (למי הקרדיט?) השיגו את הצמד המאיים החדש של הליגה, קוואי-ג'ורג', בעסקת חבילה, ובכך גרמו ללייקרס להיפרד מחלומות ה"שלישייה הכי גדולה אי פעם שדרכה על מגרש הכדורסל".
קוואי הוא לדעת רבים השחקן הטוב בליגה כיום, ובהחלטה אחת העביר את הכוח לקבוצה שכבר שנים מחפשת להרים את ראשה מול ה"אחות הבכירה" בזהוב-סגול. הצירוף של פול ג'ורג', אולי כ"מספר 2 האולטימטיבי כיום" הוא עוד ניצחון ל"אחות הקטנה". השאלה היחידה היא רק מה מצב הכתפיים של ג'ורג', לאחר שעבר ניתוח בפגרה ויחמיץ כנראה את החודש הראשון (10 משחקים), ולאחר שנתיים שהכתפיים שלו די הטרידו אותו באוקלהומה.
הקליפרס כבר בקיץ עבדו על הגיבוש עם מסע דייג לשחקנים.

הקליפרס מסמנים לליגה שהם הולכים השנה (ובשנתיים הבאות, לאורך החוזים של קוואי וג'ורג') על כל הקופה ומסביבם סגל המלא בכל טוב, תודות לניהול מופתי ושפוי סוף סוף בהנהגת באלמר ו-ווסט כיועץ, וכנראה איש הסתרים הכי גדול בליגה כרגע.
צמד יחידת הספסל, וויליאמס את הראל, עדיין פה לעשות שמות ביחידות השניות של קבוצות הליגה. בברלי שם כדי לנשוך כל אחד שמגיע מולו, שאמט, מקגרוגר ורובינסון בעמדות הגארדים, וגרין, הארקלס, זובאץ' ופטרסון בעמדות הפנים. לריברס יש הרבה אופציות מעניינות להרכבים שאיתם הוא יכול לשחק.

מולם, האימפריה האגדית שמנסה לחזור לסורה כקבוצת הכדורסל המובילה בעיר, בטח אחרי שנה כושלת בכל המובנים וקרקס תקשורתי לאורכה. בקיץ הלייקרס קיבלו את מה שרדפו אחריו מינואר 2019, אנתוני דיוויס, שהגיע בטרייד כמעט כל מה שמג'יק (שכבר לא שם) הציע מינוס קייל קוזמה.
דיוויס סוף סוף מגיע לקבוצה גדולה ומקבל את מרכז הבמה כדי להציג את הכישרון העצום שלו. יהיה מעניין לראות כיצד הוא יתפקד בסיטואציה כזו, בה התקשורת הרבה יותר מטרידה, הציפיות בשמיים, וכן, יש איזה אחד… שעדיין מעורר הרבה עניין בכל פעולה שלו – לברון ג'יימס.

הקינג (לשעבר או לא, כל אחד ודעתו) עבד הקיץ לקראת העונה הבאה עלינו לטובה, כולל המשכון לספייס ג'אם (למה לקלקל את יצירת המופת של הקב"ה בהמשכון?!?!), והוא מגיע רעב עפ"י פרסומים. לברון עדיין פה כדי להישאר, והוא לא מתכנן להוריד את הרף ממה שהוא הרגיל אותנו ממנו כשחקן כדורסל אדיר.
בנוסף, כמובן שלא הכל יכול להיות על מי מנוחות, ואמירתו של לברון על סיטואציית הטוויטר של מורי ותגובת הליגה יצרה גלים והדים שקשה יהיה להתעלם מהם.
בתחילת הקיץ, הלייקרס קיבלו באכזבה את החלטתו של קוואי ומיד החתימו מלאי של שחקנים ותיקים.
צמד הגארדים, גרין ובראדלי, נראות כמו החתמות מצוינות מסביב ללברון ודיוויס (שנפצע בקדם עונה אבל בריא וישחק), ואפילו האוורד המושמץ נראה כתחליף לא רע (ואולי עדיף ומתאים יותר) לקאזינס שסיים את העונה עוד לפני שהחלה בעוד פציעה הרסנית עבורו.
הלייקרס בנו סגל ותיק ומשופשף לצד, והוסיפו קליעה כחלק מלקחים של העונה הקודמת, מסביב לבסיס הקבוצה, לברון-דיוויס יחד עם קוזמה, שלא ישחק במשחק, זכר לפציעה שלו בקרסול שמנעה ממנו גם את קמפיין הנבחרת בקיץ.

כיאה למשחק פתיחה, ולאור אירועי הקיץ, כל קבוצה תרצה לתת את הטון ולסמן טריטוריה, מה שמבטיח שנקבל אווירת פלייאוף כבר בערב הפתיחה. הלייקרס עם השחקנים הוותיקים, כשלברון ודיוויס באים רעבים מאוד ורוצים לתת חותמת כבר על ההתחלה, מול קוואי והסגל המבטיח של הקליפרס.
עושה רושם כי החמישייה של הלייקרס חזקה יותר, בטח שג'ורג' יושב על אזרחי, אם כי הקליפרס ביתרון עם יחידת הספסל.
אצל הקליפרס כשירותם של אמיר קופי ורודני מקגרוגר תבחן סמוך לפתיחה. בצד הצהוב, רונדו, קרוסו והורטון-טאקר בסימן שאלה.

תחזית: הרבה אמוציות הולכות להיות על המגרש בסטייפלס סנטר, במיוחד שבצד אחד בברלי ומולו רונדו… הפציעה של ג'ורג' קריטית מדי, יותר מהחיסרון של קוזמה בצד הצהוב, ובטח מול דיוויס שרוצה להוכיח את עצמו על הבמה הגדולה. ולברון ירצה להראות לקוואי שהכתר עדיין לא נפל.
לייקרס בפחות מ-5.